Az Earth.com jelentése szerint azoknál a fiataloknál, akik egy hétig jelentősen csökkentették a közösségi média aktivitását, csökkent a depresszió, a szorongás és az álmatlanság aránya. Összességében azonban okostelefon-használatuk gyakorlatilag változatlan maradt .
A tanulmányt a Beth Israel Deaconess Orvosi Központ és a Harvard Orvosi Egyetem kutatói végezték. Háromszázhetvenhárom, 18 és 24 év közötti személy teljesítette a kéthetes kezdeti fázist, amely után 295-en önként beleegyeztek egy egyhetes korlátozásba öt népszerű közösségi média platformon.
A résztvevőknek nem kellett teljesen kilépniük a közösségi médiából. Ehelyett arra kérték őket, hogy a lehető legkevesebbet használják. Ennek eredményeként a közösségi média használatával töltött átlagos idő körülbelül napi 1,9 óráról fél órára csökkent.
Ezen hét után a PHQ-9 skálán a depresszió tüneteit tükröző pontszámok 24,8%-kal csökkentek. A szorongás esetében a csökkenés 16,1%, az álmatlanság esetében pedig 14,5% volt. A változások különösen kifejezettek voltak azoknál, akiknek a korlátozások kezdete előtt súlyosabb tüneteik voltak.
A közösségi médiában töltött idő csökkentése azonban nem jelentette az okostelefonok feladását. A képernyő előtt töltött idő összességében gyakorlatilag változatlan maradt, sőt, kismértékben nőtt is. Ez azt jelenti, hogy a résztvevők a felszabadult időt más telefonfunkciókkal tölthették.
Egy másik mutató gyakorlatilag változatlan maradt: a magány. A kutatók szerint ez az ilyen platformok társadalmi funkciójának tudható be: egyes felhasználók számára segítenek fenntartani a kapcsolatot és a kötődést másokkal.
Az egyéni különbségek is jelentősek voltak. Egyes résztvevők érezhető javulásról számoltak be közérzetükben, míg mások szinte semmilyen változást nem éreztek. Míg egyes résztvevők többet kezdtek mozogni a kísérlet során, a teljes csoport nem tapasztalt statisztikailag szignifikáns növekedést a lépésszámban.
A szerzők azt is megállapították, hogy a problémás közösségi médiahasználat szorosabban összefüggött a káros mentális egészségügyi következményekkel, mint az arra fordított idő mennyisége. A megtekintett bejegyzések tartalmát azonban ebben a tanulmányban nem vizsgálták külön.
Túl korai lenne arra a következtetésre jutni, hogy a heti korlátozás önmagában okozta a javulást. A résztvevők egymástól függetlenül döntöttek arról, hogy csatlakoznak-e a kísérlethez; nem volt kontrollcsoport, és a hét után nem végeztek nyomon követést.
A következő fázisban a kutatók egy személyre szabottabb megközelítésre kívánnak áttérni. Az univerzális „digitális méregtelenítés” helyett az egyéni viselkedéshez igazított beavatkozásokat tervezik – például az alvásra vagy a fizikai aktivitásra összpontosítva.
