Sokáig a „megtört szívből eredő halál” kifejezést csupán költői metaforának tekintették – egészen addig, amíg Hikaru Sato japán orvos egy tudományos cikkben le nem írta az állapotot, és el nem nevezte: Takotsubo kardiomiopátia , vagyis megtört szív szindróma . Ma már azonban ismert, hogy hasonló rohamot nemcsak a gyász, hanem a… túláradó öröm is okozhat. Ez a jelenség már megkapta a saját nevét: boldog szív szindróma .
A szindróma mind a „szomorú”, mind a „boldog” változata átmeneti, általában nem halálos szívműködési zavart jelent. A legtöbb beteg néhány hónapon belül felépül.
Egy nagyszabású, 135 000 ember bevonásával végzett amerikai tanulmányban a tudósok a takotsubo előfordulásának növekedését figyelték meg 11 év alatt. A betegséget gyakrabban diagnosztizálták nőknél – ők tették ki az összes beteg 88%-át –, és jellemzően 50 év felettieknél fordult elő.
Sokáig azt hitték, hogy a Takotsubo-szindróma kizárólag súlyos stressz következtében alakul ki . Egy német tudósok által nemrégiben végzett tanulmány azonban bebizonyította, hogy a túlzott boldogság is kiváltó ok lehet. A 910 beteg közül, akiknél érzelmi sokk után alakult ki a szindróma, 873-nál a „klasszikus” megtört szív szindróma, 37-nél pedig a „boldog” változata jelentkezett. Érdekes módon ez utóbbi gyakoribb volt a férfiaknál.
Bár mindkét állapot ijesztőnek tűnhet, az orvosok hangsúlyozzák, hogy a Takotsubo-szindróma szövődményei és halálesetei rendkívül ritkák.
