A szem fehér része (ínhártya) sokat elárulhat az egészségi állapotról. Ha sárgás elszíneződést látunk, az máj- vagy epeúti problémára, például sárgaságra utalhat. A vörös vagy véreres szem gyakran allergia, fertőzés, szemszárazság vagy irritáció következménye, de ritkábban komolyabb szemészeti betegség jele is lehet. A kékes árnyalatú ínhártya bizonyos ritka kötőszöveti betegségekkel vagy vashiánnyal is összefügghet. Ha a szemfehérjén piros folt jelenik meg, az legtöbbször egy ártalmatlan, apró bevérzés eredménye, amely magától felszívódik. Bármilyen tartós, hirtelen kialakuló vagy látásromlással, fájdalommal járó elváltozás esetén érdemes szemészhez fordulni.
Ha a szem teljes fehér része vagy annak nagy része bepirosodik, az leggyakrabban a szem felszínén lévő erek kitágulását jelenti. Ennek oka lehet egyszerű irritáció, szemszárazság, allergia, füst, por, huzat vagy túl sok képernyőhasználat. Gyakori ok a kötőhártya-gyulladás is, amelyet vírus, baktérium vagy allergia válthat ki.
Ha a pirosság mellett viszketés, váladékozás, könnyezés vagy idegentest-érzés jelentkezik, az szintén fertőzésre vagy allergiára utalhat. Ha azonban a vörös szemhez erős fájdalom, fényérzékenység, homályos látás vagy látásromlás társul, az sürgős szemészeti kivizsgálást igényelhet, mert komolyabb probléma is állhat a háttérben. Ha a pirosság néhány nap alatt nem javul, vagy gyakran visszatér, érdemes szakorvoshoz fordulni.
A vérnyomás változásai általában nem okoznak jellegzetes, szabad szemmel jól felismerhető elváltozást a szem fehér részén. Magas vérnyomás esetén azonban előfordulhat, hogy a szem erei tágultabbnak, véreresebbnek tűnnek, illetve egy-egy apró bevérzés (élénkpiros folt) is kialakulhat a szemfehérjén. Ezek a jelek önmagukban nem bizonyítják a magas vérnyomást, mert más okok – például köhögés, erőlködés vagy szemirritáció – is kiválthatják őket.
A magas vérnyomás legfontosabb szemészeti hatásai valójában nem a szem fehér részén, hanem a szemfenék ereiben jelentkeznek, amelyeket csak szemészeti vizsgálattal lehet látni. Az alacsony vérnyomás általában nem okoz látható elváltozást a szemfehérjén, inkább olyan tünetekkel járhat, mint a szédülés, homályos látás vagy átmeneti látászavar. Ha valaki gyakran tapasztal vörös szemet, fejfájást vagy látásproblémákat, érdemes a vérnyomását is ellenőriztetni.
