A világon csak egyetlen ismert mérges rágcsáló létezik, a bozontos hörcsög ( Lophiomys imhausi ), amely Közép- és Kelet-Afrikában él.
Első pillantásra ez egy meglehetősen aranyos teremtmény: szőrös, közepes méretű, nagy, kifejező szemekkel. Azonban e mögött az ártalmatlan megjelenés mögött egy halálos védekező mechanizmus rejtőzik. Az állat mellkasán és oldalán lévő szőrzet az egyik legerősebb természetes méreganyaggal – a batrachotoxinnal – van átitatva. Ez ugyanaz az anyag, amely a Phyllobates nemzetségbe tartozó mérgező békákat is borítja –, és akár egy elefántot is megölhet.
A hörcsög nem szintetizálja saját maga a mérget: bizonyos mérgező növények elfogyasztásával jut hozzá, majd megnyalja az elülső mancsait, és alaposan bedörzsöli azokat a bundájába. Ez a passzív védekezési módszer ritka az emlősök körében, és a tudósok szerint a ragadozók számos fenyegetésére adott válaszként fejlődött ki.
A bozontos hörcsög nem agresszív, és nem támad elsőként. Azonban aki megpróbálja megenni, valószínűleg meghal – a méreg megbénítja a légzőizmokat, ami gyors halált okoz. Ezáltal az állat szinte sebezhetetlen a vadonban.
