A tudósok nyugtalanító előrejelzést tettek közzé arról, hogy milyenné válhat az élet a Földön a 21. század végére. Becsléseik szerint a globális felmelegedés, a nagymértékű erdőtüzek, a hagyományos állattenyésztés hanyatlása és a genetikai technológiák fejlődése radikálisan megváltoztathatja az általunk ismert világot.
Ahogy a Daily Mail is írja az Australian Journal of Botany című folyóiratban megjelent tanulmányra hivatkozva, a sydney-i Macquarie Egyetem tudósai egy olyan forgatókönyvet vizsgáltak, amelyben a bolygó átlaghőmérséklete 2100-ra körülbelül 4 °C-kal emelkedne az iparosodás előtti szinthez képest.
A tanulmány szerzői úgy vélik, hogy egy ilyen forgatókönyv ma is meglehetősen valószínű. Ennek egyik fő következménye a szélsőséges időjárási események számának növekedése lesz, amelyek hozzájárulnak a nagyszabású erdőtüzek kialakulásához. Ez súlyos változásokhoz vezethet az ökoszisztémákban, és számos növény- és állatfaj létezését veszélyeztetheti.
Mark Westoby professzor szerint egyes természetes ökoszisztémák, mint például a trópusi erdők, nem élik túl a gyakori, súlyos tüzeket. Ahogy a hőmérséklet emelkedik és az éghajlat szárazabbá válik, egyre nehezebb lesz fenntartani ezeket az ökoszisztémákat.
„70 éven belül számos ökoszisztéma jelentősen megváltozik majd” – írták a kutatók.
A kutatók a hagyományos állattenyésztés jelentős visszaesését is előrejelzik. Szerintük az állatállomány meredeken csökkenhet, helyét a laboratóriumi hús és tej veheti át.
Megjegyzendő, hogy az ilyen technológiák bevezetése már elkezdődött. Például a tenyésztett csirkehús forgalmazása Szingapúrban, az Egyesült Államokban és Izraelben engedélyezett, és számos vállalat precíziós fermentációs technológiával, tehenek használata nélkül állít elő tejfehérjéket. Emellett a tudósok laboratóriumban termesztett kávé és csokoládé előállításán is dolgoznak.
Egy másik lehetséges irány a génszerkesztési technológiák széles körű elterjedése lenne. A tanulmány szerzői szerint a jövőben ezeket az invazív fajok ellenőrzésére vagy elnyomására lehetne használni, amelyek súlyos károkat okoznak az ökoszisztémákban. Hasonló fejlesztések már folyamatban vannak a szúnyogok, valamint egyes egér-, patkány- és békafajok esetében.
Bár a tanulmány Ausztrália ökoszisztémáinak jövőjére összpontosít, a tudósok hangsúlyozták, hogy az azonosított trendek a világ számos régiójára vonatkoznak.
A kutatók megjegyezték, hogy egy ilyen forgatókönyv jövőbeni elkerülése érdekében csökkentenünk kell a fosszilis tüzelőanyagok felhasználását. A Climate Analytics nemrégiben közzétett jelentése szerint ahhoz, hogy a globális felmelegedést 1,5°C-on belül tartsuk, az emberiségnek 2035-re a felére kell csökkentenie a fosszilis tüzelőanyagok felhasználását, és legkésőbb 2070-re teljesen ki kell vezetnie azokat.
