A mikrohullámú sütő úgy működik, hogy mikrohullámokat bocsát ki az ételre. Ezek a hullámok mozgásba hozzák az ételben lévő vízmolekulákat. A molekulák gyors rezgése hőt termel, amely felmelegíti az ételt. Emiatt a nedvesebb ételek általában gyorsabban melegszenek fel. A mikrohullámok nem teszik radioaktívvá az ételt, csak hőt hoznak létre benne. A sütő fémfala bent tartja a mikrohullámokat, így azok nem jutnak ki a készülékből. Ezért a mikrohullámú sütő gyors és hatékony eszköz az ételek melegítésére és bizonyos ételek elkészítésére.
Sokan azért félnek a mikrohullámú sütőtől, mert tévesen azt hiszik, hogy radioaktívvá teszi az ételt. Valójában a mikrohullámok csak felmelegítik az ételben lévő vízmolekulákat, és nem maradnak benne az ételben. Egy másik tévhit, hogy a mikrohullámú sütő teljesen tönkreteszi a vitaminokat. Valójában a tápanyagveszteség hasonló vagy akár kisebb is lehet, mint más főzési módoknál, mivel rövidebb ideig tart a melegítés. Sokan attól is tartanak, hogy a sütőből kiszökő sugárzás károsítja az egészséget. A megfelelően működő, sérülésmentes mikrohullámú sütők azonban biztonságosak, mert a készülék burkolata és ajtaja bent tartja a mikrohullámokat. Fontos viszont, hogy ne használjunk benne fémtárgyakat, mert azok szikrázást okozhatnak. Arra is figyelni kell, hogy csak mikrohullámú sütőben használható edényeket tegyünk bele. A tudományos kutatások alapján a rendeltetésszerűen használt mikrohullámú sütő nem jelent egészségügyi kockázatot.
