Az agykéregben bekövetkező változások legalább hét évvel azelőtt bekövetkezhetnek, hogy a vizsgálatok kimutatnák a béta-amiloid magas szintjét, amely az Alzheimer-kór egyik fő jellemzője. Erre a következtetésre jutott egy nemzetközi tudóscsoport, amelynek tanulmánya a Nature Neuroscience (NN) folyóiratban jelent meg .
A kutatók három, kognitív károsodásban nem szenvedő csoport adatait gyűjtötték össze, akik több éven keresztül agyi MRI és PET vizsgálatokon estek át a béta-amiloid szint meghatározása érdekében. A kutatókat azok a résztvevők érdekelték, akiknél a szint kezdetben alacsony volt, de később jelentősen megemelkedett.
Kiderült, hogy hét évvel korábban ezeknél az egyéneknél jellegzetes változások történtek az agykéreg vastagságában. Vastagabb lett, és az életkorral összefüggő elvékonyodása lassabban következett be, mint a többi résztvevőnél.
Ráadásul ezek a különbségek a béta-amiloid mennyiségének figyelembevétele után is fennmaradtak. Ez arra utal, hogy az agyszerkezet változásai már a fehérje jelentős felhalmozódása előtt elkezdődhetnek.
A szerzők szerint a magas béta-amiloidszint nem feltétlenül az Alzheimer-kór kialakulásának legkorábbi jele. A jövőben a kéregvastagság jellemzői segíthetnek a tudósoknak jobban meghatározni, hogy mikor kezdődik a kóros folyamat – még a kognitív tünetek megjelenése előtt.
