Egy úttörő genetikai tanulmány kimutatta, hogy a lovak, amelyekről sokáig azt gondolták, hogy Európából vándoroltak be, valójában észak-amerikai eredetűek voltak, és Kínán keresztül haladtak át, mielőtt elérték volna Európát – írja az Indian Defence Review .
A tanulmány kiemeli a dalián ló szerepét, mint kulcsfontosságú láncszemet az ősi lovak evolúciójának és kontinenseken átívelő terjedésének megértésében, újragondolva a késő pleisztocén kori lovak vándorlásáról alkotott ismereteinket.
A Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences folyóiratban részletezett felfedezés a dalián lóra vonatkozik, egy kihalt vonalra, amelyről korábban azt gondolták, hogy Északkelet-Kínára korlátozódik.
„A daliánus lovak valószínűleg az egyik olyan útvonal voltak, amelyen keresztül az Észak-Amerikához kapcsolódó genetikai származás bekerült Északkelet-Eurázsia lópopulációiba” – írják a tudósok.
A fosszíliák mitokondriális DNS-ének elemzésével felfedezték, hogy ezek a lovak jellegzetes amerikai gyökerekkel rendelkeznek, amelyek később megjelentek az ősi szibériai lópopulációkban. A dalián ló a késő pleisztocénben gyakorlatilag genetikai hídként működött a kontinensek között.
Fontos kiemelni, hogy a kínai Csinggang és Harbin megyékben talált fosszilis leletek anyagot szolgáltattak a mitokondriális genom elemzéséhez, bizonyítékokat szolgáltatva arra, hogy a dalián ló fontos szerepet játszott a transzberingi géncserében. A tanulmány megjegyzi:
„Ezek az eredmények lehetővé teszik számunkra, hogy a dalián lovakat kulcsfontosságú leszármazási vonalnak tekintsük az északkelet-ázsiai késő pleisztocén lovak evolúciójának és a transzberingi genetikai csere dinamikájának megértésében.”
Korábbi tanulmányok a dalián ló elterjedési területét Északkelet-Kínára korlátozták, de az új adatok sokkal szélesebb elterjedési területre utalnak. A Jakutföldön és Dél-Szibériában talált fosszilis leletek arra utalnak, hogy a dalián lovak valószínűleg Észak-Kínában, északnyugat felé Szibériában, majd északkelet felé Jakutföldön barangoltak a késő pleisztocén korban.
„Tekintettel a daliani és északkelet-szibériai lovak élőhelyeinek térbeli és időbeli átfedésére, valamint a közöttük dokumentált génáramlásra, eredményeink arra utalnak, hogy a daliani lovak valószínűleg csatornát szolgáltak a keleti beringi ősök északkelet-szibériai génkészletbe való bejutásához” – mondták a tudósok.
A földrajzi lefedettségnek ez a kiterjesztése átírja az eurázsiai lóvándorlás történetét, rávilágítva arra, hogy a dalián ló nem csupán helyi kuriózum. Kulcsszerepet játszott a modern lovak genetikai felépítésének kialakításában.
Genetikai jelentősége ellenére a dalián ló végül kihalt. A stabil izotóp-elemzés kimutatta, hogy a legeltetés során alkalmazott étrend rendkívül specializált volt, ami megnehezítette a környezeti változásokhoz való alkalmazkodást.
„A dalián lovak speciális táplálkozási résszel való alkalmazkodóképessége korlátozta a késő pleisztocén kori gyors környezeti változásokhoz való alkalmazkodóképességüket, ami végső soron hozzájárult a kihalásukhoz” – áll a tanulmányban.
Érdekes módon a pleisztocén végén, körülbelül 40 000 évvel ezelőtt megváltozott az éghajlat: a száraz füves területeket mocsarak és tőzeglápok váltották fel, ami korlátozta a takarmány elérhetőségét. Nagy méretével és korlátozott ökológiai plaszticitásával együtt a dalián ló nem volt képes túlélni ezeket a változásokat. Kihalása a korszak más nagytestű növényevőinek, köztük az észak-amerikai lovak és az óriás tevék kihalását tükrözi.
