Kimi Antonelli különleges, ugyanakkor rendkívül nehéz hétvége előtt áll a Forma–1-es Olasz Nagydíjon. A Mercedes mindössze 20 éves versenyzője világbajnoki éllovasként érkezik Monzába, ráadásul ő az első olasz pilóta 73 év után, aki hazai futamán a bajnokság első helyéről várhatja a rajtot. Az ünneplést azonban jelentősen beárnyékolja, hogy Antonelli motorcsere miatt büntetést kap, így a mezőny végéről kell rajtolnia.
Antonelli ennek ellenére rendkívül kedvező helyzetben van a világbajnokságban. Tizenkét futam után 59 ponttal vezet csapattársa, George Russell és a Ferrari versenyzője, Lewis Hamilton előtt. A címvédő Lando Norris további 24 ponttal van lemaradva, vagyis 83 pont választja el az éllovastól. Az olasz tehetség előtt történelmi lehetőség áll: amennyiben az idény végén is az élen marad, Alberto Ascari 1953-as sikere óta ő lehetne az első olasz Forma–1-es világbajnok – írja a Reuters.
A monzai motorbüntetés ugyanakkor komoly esélyt kínál Antonelli riválisainak. A Mercedes úgy döntött, új erőforrást épít az autójába, amivel a pilóta túllépi az egy szezonban engedélyezett keretet. Toto Wolff csapatfőnök szerint természetesen csalódást jelent, hogy Antonelli éppen hazai közönsége előtt nem harcolhat az első rajtsorokból, de a döntést a teljes világbajnoki szezon érdekei alapján hozták meg. A cél most az lesz, hogy a fiatal olasz minél több pozíciót dolgozzon le és a lehető legtöbb pontot mentse meg.
Monza azonban kifejezetten olyan pálya, ahol van lehetőség az előzésre. A rendkívül gyors vonalvezetés, a hosszú egyenesek és a lassú sikánok miatt Antonelli számára reális lehet, hogy a mezőny végéről jelentősen előrelépjen. Az idei új erőforrások ugyanakkor további kihívást jelentenek: a kevés erős fékezési pont miatt nehezebb visszanyerni az energiát, ezért az elektromos teljesítmény megfelelő beosztása kulcsfontosságú lehet. A csapatok taktikai szélárnyékozással is próbálkozhatnak az egyenesekben.
A Ferrari számára szintén rendkívüli jelentőségű lesz a hazai verseny. A maranellói istálló Michael Schumacher első ferraris monzai győzelmének 30. évfordulóját ünnepli, ezért különleges festéssel készül a hétvégére. Schumacher 1996-ban nyert először Olasz Nagydíjat Ferrari-versenyzőként. Charles Leclerc már kétszer győzött Monzában a Ferrari színeiben, míg Lewis Hamilton pályafutása során ötször nyerte meg az Olasz Nagydíjat. A Ferrari ráadásul továbbfejlesztett erőforrással próbálhatja megszerezni a hazai győzelmet.
A McLarent sem lehet leírni. Lando Norris az előző két versenyt, a Magyar és a Holland Nagydíjat is megnyerte, így Monzában sorozatban harmadik győzelmére hajt. A McLaren kisebb aerodinamikai fejlesztésekkel érkezik, és előkerülhet az úgynevezett „H Wing”, vagyis az a forgó hátsó szárny is, amelyet korábban a Hungaroringen teszteltek. A csapat ugyanakkor arra számít, hogy Monza teljesen eltérő karaktere miatt az erősorrend is megváltozhat.
Max Verstappen helyzete sem egyszerű. A négyszeres világbajnok tavaly megnyerte az Olasz Nagydíjat, ezzel harmadik monzai sikerét szerezte, a legutóbbi zandvoorti verseny azonban számára már az első körben véget ért egy baleset miatt. A Red Bullnál továbbra is Liam Lawson lesz a csapattársa, miután Isack Hadjar sérülése miatt sorozatban második futamát kénytelen kihagyni.
A hétvége főszereplője mégis Antonelli lehet. Egy olasz világbajnoki éllovas Monzában önmagában történelmi esemény, a mezőny végéről indulva pedig látványos felzárkózásra kényszerül. Ha a Mercedes tempója megfelelő lesz, a 20 éves versenyző akár úgy is komoly eredményt érhet el hazai közönsége előtt, hogy már a rajt előtt jelentős hátrányba kerül.
