A régészek elsőként fejtettek meg egy ékírásos tábla teljes töredékét a sumér Nippur városból, amely körülbelül Kr. e. 2400-ból származik. Ez a szöveg egy egyedülálló, a kutatók számára korábban ismeretlen mítoszt őrzi: Ishkur mennydörgésisten elrablásának és egy ravasz róka általi megmentésének történetét.
A legenda szerint Ishkurt minden csordájával együtt az alvilágba vitték. Az esőket irányító isten eltűnésével katasztrófa sújtotta a Földet: a folyók kiszáradtak, a termés elpusztult, és aszály következett. Ekkor Enlil legfőbb isten tanácsot hívott össze, hogy megtalálja a módját fia visszaszerzésének és a rend helyreállításának. Azonban csak a róka válaszolt a hívásra.
A kis állat az alvilágba vándorolt. A rituálé szerint elfogadott kenyeret és vizet – a halál szimbolikus ajándékait. De nem ette meg őket, így megmenekült az alvilág csapdájából. Ez lehetővé tette számára, hogy megőrizze szabadságát, és eljusson a fogságban lévő Ishkurhoz.
Bár a mítosz vége elveszett, a fennmaradt rész hangsúlyozza, hogy a róka válik hőssé, képes visszahozni az istent, és így helyreállítani az élet körforgását. A kutatók úgy vélik, hogy a történet a sumér kultúra egyik kulcsfontosságú gondolatát tükrözi: még a legkisebb és legjelentéktelenebb is döntő szerepet játszhat a világ sorsában.
Egy egyedülálló ékírásos töredék található a Pennsylvaniai Egyetem gyűjteményében. Megfejtése új réteggel bővítette az ókori mezopotámiai mitológia megértését, és emlékeztetett minket arra, hogy mennyi felfedezetlen történet rejtőzik az emberiség archívumában.
Képünk illusztráció
