Hawaii komoly problémával néz szembe a műanyaghulladék ártalmatlanítása terén: a szigeteken az újrahasznosítás drága és nehéz, a tengeri törmelék pedig folyamatosan partra sodródik.
A Hawaii Pacific University kutatói azt javasolták, hogy polimerrel módosított aszfaltban használják fel az eldobott halászhálókat és a háztartási műanyagokat. Ezt a sztirol-butadién-sztirolt tartalmazó anyagot már a legtöbb helyi úton használják a szilárdságuk és a trópusi éghajlattal szembeni ellenállásuk javítására. A kísérletben a szűz polimer egy részét háztartási hulladékból és eldobott hálókból származó újrahasznosított polietilénnel helyettesítették.
Egy oahu-i lakóövezetben 11 hónapig tartó tesztelés után a csapat megmérte a mikroműanyag-kibocsátást. Az előzetes adatok azt mutatták, hogy az újrahasznosított műanyaggal borított utak nem bocsátottak ki több polimer részecskét, mint a hagyományos burkolatok. A mintában található mikroműanyagok fő forrása a gumiabroncsok kopása volt, amely elfedte a polietilén jeleit.
A kutatók hangsúlyozzák, hogy a helyi hulladék újrafelhasználása csökkenti a hulladéklerakók és az óceán terhelését, és a célzott újrahasznosítás hatékonyságát bizonyítja.
