A Virginiai Egyetem kutatói szerint a COVID-19 és az influenza súlyos formái hónapokkal, vagy akár évekkel a betegség után is feltételeket teremthetnek a tüdőrák kialakulásához. Eredményeiket a Cell folyóiratban tették közzé.
A tudósok felfedezték, hogy a súlyos vírusfertőzések „átprogramozhatják” az immunsejteket a tüdőben. Súlyos gyulladást követően a neutrofilek és a makrofágok – a testet jellemzően védő sejtek – elkezdenek hosszan tartó gyulladásos állapotot fenntartani a szövetekben. Ilyen környezetben a tumorsejtek könnyebben megtelepedhetnek és növekedhetnek.
Egérkísérletek kimutatták, hogy súlyos tüdőfertőzés után jelentősen megnő a rák kialakulásának kockázata, és a betegség agresszívebben lezajlik. A betegadatok elemzése megerősítette ezt az összefüggést: a korábban súlyos COVID-19 betegséggel kórházban kezelt embereknél a tüdőrák kialakulásának kockázata körülbelül 24 százalékkal magasabb volt, függetlenül a dohányzástól és más kapcsolódó tényezőktől.
A kutatók egy fontos részletet is felfedeztek: a védőoltás jelentősen csökkentette ezeket a káros változásokat a tüdőszövetben. A tanulmány szerzői szerint ez arra utalhat, hogy a védőoltások nemcsak a súlyos fertőzés, hanem annak lehetséges hosszú távú következményei ellen is védelmet nyújtanak.
A tudósok úgy vélik, hogy a súlyos vírusos tüdőgyulladáson átesett betegeket a jövőben szorosabban kell ellenőrizni, hogy a tüdőrákot korai stádiumban felismerhessék.
