Amikor polipokra gondolunk, jellemzően csak egy meglehetősen furcsa teremtmény képét képzeljük el, amely egy nyolc hajlékony végtaggal rendelkező „erszényre” hasonlít. Ezek a lábasfejűek azonban annyira szokatlanok képességeikben és fiziológiai jellemzőikben, hogy egyenesen idegennek tűnhetnek.
Például nem egy, hanem három szívük van, amelyek kék vért pumpálnak. Egy másik faj egy olyan méreggel van felfegyverezve, amely ezerszer mérgezőbb, mint a cianid. Ha metaforikusan összehasonlítanánk egy polip anatómiáját az emberével, azt mondanánk, hogy „karok kapcsolódnak a fejéhez”, és a szája a hónaljában található. A polip az egész testével érzékeli az ízeket. Nincsenek csontjai, és nemcsak az alakját, hanem a színét is képes megváltoztatni.
A polipok rendkívül intelligensek is, és ahogy a zoológusok nemrégiben állították, tudatosak.
