A Vénusz ultraibolya képein látható sötét mintázatokat egy kivételesen magas fényelnyelésű anyag okozhatja. Az Earth.com jelentése szerint a tudósok kiszámították a felhőcseppekben lévő folyadék optikai tulajdonságait .
Modellezésükhöz a kutatók a japán Akatsuki űrszonda 2020-ban szerzett adatait használták. A számítások azt mutatták, hogy 375 nanométer hullámhosszon az ismeretlen komponens abszorpciós együtthatója eléri a körülbelül 1278 cm⁻¹ értéket. Ez az eredmény arra utal, hogy az anyag vagy kivételesen hatékony a fény blokkolásában, vagy nagy koncentrációban van jelen a felhőkben.
A szerzők összehasonlították a kapott értéket az ismert erős abszorberek jellemzőivel. Egy nagy abszorpciós hatékonyságú porfirinszerű pigment előállításához körülbelül 12 g anyagra lenne szükség literenként. A klorofill a esetében a számítás körülbelül 9,7 g/l-t eredményez, míg az oxigéndús hemoglobin esetében ez körülbelül 158 g/l. Ezeket az anyagokat csak illusztrációként közöljük, és nem tekintjük őket a Vénusz titokzatos alkotóelemének valódi jelöltjeinek.
A kevésbé hatékony szervetlen vegyületek még nagyobb problémát jelentenek. Például a vas(III)-klorid (FeCl₃) esetében körülbelül 1,3 kg/literre lenne szükség a számított abszorpció eléréséhez. Ez a becslés számos korábban javasolt szervetlen alternatívát jelentősen kevésbé valószínűvé tesz.
A spektrum alakja további támpontot ad. A vizsgált 365 és 455 nanométer közötti tartományban az abszorpció gyorsan gyengül, ami inkább egy határozott abszorpciós sávval rendelkező anyagra jellemző, mint egy sötét kémiai reakciótermékek széles keverékére. Azonban ezekből az adatokból egyelőre nem lehet azonosítani egy konkrét vegyületet.
A tanulmány nem erősíti meg sem a titokzatos komponens szerves eredetét, sem az élet létezését a Vénusz felhőiben. Csupán mennyiségi korlátokat határoz meg, amelyeknek minden jövőbeli hipotézisnek meg kell felelnie. Továbbá a számítások csak a spektrum egy részét fedik le, és a felhőfolyadék-mintákat még soha nem gyűjtötték közvetlenül a Vénuszon.
Egy tervezett Rocket Lab küldetés további adatokat szolgáltathat . A műszer az egyes felhőrészecskéket vizsgálja, és fluoreszcenciát keres, ami összetett szerves molekulák jelenlétére utalhat. A küldetés pontos indulási dátuma még nem ismert.
