Tiger Woods újabb súlyos következményekkel néz szembe a márciusi autóbalesete után: a bíróság öt évre eltiltotta a vezetéstől, és 1000 dolláros pénzbírságot szabott ki rá. Az 50 éves golflegenda szeptember 2-án jelent meg a floridai Martin megye bíróságán, ahol barátnője, Vanessa Trump is mellette volt. Woods az eredeti, ártatlanságát fenntartó nyilatkozatát megváltoztatta, és az enyhébb vádak esetében „no contest”, vagyis a vádat nem vitató nyilatkozatot tett. A megállapodás részeként az eredeti ittas vagy bódult állapotban történő vezetéssel kapcsolatos vádat gondatlan, illetve veszélyes vezetéshez kapcsolódó enyhébb tételekre módosították. Woods a kiszabott bírságot azonnal befizette – írja a People.
Az ügy előzménye egy 2026. március 27-én történt baleset. Woods a floridai Jupiter Island közelében vezette Land Roverét, amikor az autó felborult, miután egy magasnyomású mosóberendezést szállító utánfutós teherautót próbált megelőzni. A rendőrségi dokumentumok szerint a helyszínre érkező rendőrök több olyan jelet észleltek rajta, amelyek szerintük befolyásoltságra utalhattak: a szeme véreres és üveges volt, pupilláit pedig rendkívül kitágultnak írták le. A hatóságok azt is állították, hogy hidrokodontartalmú tablettákat találtak Woods zsebében. Ezek a rendőrségi iratokban szereplő állítások, nem önmagukban annak bizonyítékai, hogy a gyógyszer okozta a balesetet.
A golfozót akkor DUI-val, vagyis alkohol vagy más szer hatása alatti vezetéssel, anyagi károkozással, valamint a törvényesen elrendelt vizeletvizsgálat megtagadásával vádolták meg. Március 31-én még ártatlannak vallotta magát, ügyvédje azonban szeptember 1-jén kérte a bíróságtól a nyilatkozat megváltoztatását. A mostani vádalku eredményeként a legsúlyosabb eredeti vádpont helyett enyhébb közlekedési jogsértések alapján zárulhatott le az ügy.
A márciusi eset után Woods egy időre a nyilvánosságtól is visszavonult. Bejelentette, hogy kezelést kér és az egészségére koncentrál, majd engedélyt kapott arra, hogy elhagyja az Egyesült Államokat. Svájcba utazott, ahol egy zürichi bentlakásos rehabilitációs intézményben töltött mintegy hat hetet. Májusban rövid időre visszatért Amerikába, a People forrásai szerint azért, hogy támogassa Vanessa Trumpot annak daganatos betegsége miatti kezelése alatt, majd ismét Svájcba utazott. Júniusban már ismét Floridában látták, és június 23-án megtette első jelentősebb nyilvános szereplését is a kezelése óta.
Nem ez volt az első alkalom, hogy Tiger Woods vezetésével kapcsolatban komoly probléma merült fel. 2017-ben DUI-vád miatt tartóztatták le, miután az autójában, a volánnál alva találták meg Floridában. Akkor később gondatlan vezetésben vallotta magát bűnösnek. 2009-ben szintén közlekedési eljárás indult ellene, miután otthona közelében egy fának ütközött. 2021-ben pedig Kaliforniában szenvedett rendkívül súlyos, felborulásos autóbalesetet, amelyben olyan komolyan megsérült a jobb lába, hogy egy időben még az amputáció lehetősége is felmerült.
A mostani ügy azért is különösen érzékeny Woods számára, mert továbbra sem mondott le arról, hogy ismét komolyan golfozzon. A People egyik forrása szerint eltökélt a visszatérés mellett, ehhez azonban megfelelően kell kezelnie fájdalmait és olyan fizikai állapotba kell kerülnie, amely lehetővé teszi a rendszeres edzést. A pályára való visszatérés tehát továbbra is cél, miközben az újabb baleset, a rehabilitáció és most az öt évre szóló vezetési tilalom újabb nehéz fejezetet jelent a 15-szörös majorbajnok rendkívüli, de magánéleti és egészségügyi problémákkal is terhelt pályafutásában.
