Az amerikai hadsereg több fegyverneme kikapcsolta a reklámipar által használt nyomkövető azonosítókat a katonai telefonokon és számítógépeken, miután felmerült, hogy kereskedelmi forgalomban elérhető helyadatok segítségével az Egyesült Államok ellenfelei követhetik, sőt akár célba is vehetik a Közel-Keleten szolgáló amerikai katonákat. A Reuters által ismertetett dokumentumok szerint az amerikai légierő, a hadsereg, a haditengerészet és a Különleges Műveleti Parancsnokság is tett lépéseket az úgynevezett Mobile Advertising ID-k, vagyis MAID-ek letiltására.
A MAID lényegében egy adott mobilkészülékhez kapcsolódó egyedi reklámazonosító. Eredeti célja az, hogy a hirdetési rendszer felismerhesse a készüléket, nyomon követhesse az alkalmazások használatát, és személyre szabott reklámokat jeleníthessen meg. Az alkalmazásokból és más forrásokból összegyűjtött információk azonban a készülék fizikai helyzetéről is árulkodhatnak. Az ilyen adatokat adatbrókerek gyűjthetik össze és értékesíthetik tovább, így megfelelő elemzéssel akár egy konkrét személy mozgása, rendszeresen látogatott helyei vagy tartózkodási pontjai is feltérképezhetők. Katonák esetében ez már nem egyszerű adatvédelmi kérdés, hanem közvetlen nemzetbiztonsági kockázat lehet – írja a Reuters.
A probléma különösen súlyossá vált a közel-keleti konfliktus miatt. Korábbi beszámolók szerint kereskedelmi forgalomban megszerezhető helyadatokat használhattak fel amerikai katonai személyzet követésére a térségben. Júliusban a Reuters arról is beszámolt, hogy egyes Közel-Keleten szolgáló katonáktól akár a telefonjuk leadását is megkövetelhetik, mert felmerült a gyanú, hogy a katonák által készített és internetre feltöltött videók olyan információkat szolgáltathattak, amelyek segíthették Iránt az amerikai támaszpontok azonosításában és célba vételében.
Az amerikai légierő Ron Wyden demokrata szenátornak küldött levelében azt közölte, hogy két hónappal ezelőtt letiltotta a reklámazonosítókat számítógépein és mobiltelefonjain. Az amerikai Különleges Műveleti Parancsnokság szintén arról számolt be, hogy nemrég kikapcsolta ezeket Windows-rendszerein. A hadsereg a Reutersnek azt mondta, hogy a Windows-számítógépeken már 2021 előtt blokkolták a reklámazonosítókat, az Android- és Apple-mobilkészülékeken azonban csak legalább 2026 februárja óta vannak alapértelmezetten kikapcsolva. A haditengerészet ugyancsak jelezte, hogy letiltotta ezeket az azonosítókat, de nem közölte, pontosan mikor.
Ron Wyden szenátor hónapok óta sürgeti a Pentagont, hogy komolyabban foglalkozzon az adatbrókerek által jelentett biztonsági kockázattal. Pat Harrigan republikánus képviselővel együtt most vizsgálatot kértek annak megállapítására, hogy a hadsereg megfelelően kezelte-e a kereskedelmi helyadatokból eredő fenyegetést. Harrigan szerint elfogadhatatlan, hogy az Egyesült Államok ellenfelei lényegében egy bankkártyával megvásárolhassanak olyan információkat, amelyek segítségével amerikai katonákat követhetnek. Wyden pedig úgy véli, az eddig meghozott katonai intézkedések láthatóan nem bizonyultak elegendőnek a veszély semlegesítésére. A Pentagon azt közölte, hogy közvetlenül válaszol a törvényhozóknak.
A reklámazonosítók kikapcsolása ugyan jelentősen csökkentheti annak esélyét, hogy a katonák helyadatai bekerüljenek a nagy mennyiségben értékesített kereskedelmi adatcsomagokba, a veszélyt nem szünteti meg teljesen. Zach Edwards adatvédelmi szakértő szerint a lépés mindenképpen pozitív, de egy készülék és tulajdonosa más módszerekkel továbbra is követhető lehet. Különböző technikai eszközadatok, hálózati információk és más alkalmazásokból származó helyadatok összekapcsolásával ugyanis reklámazonosító nélkül is azonosítható lehet egy felhasználó mozgása. Az amerikai hadsereg ezért már nemcsak egyes követési funkciók kikapcsolását mérlegeli, hanem a mobiltelefonok használatának jóval szigorúbb korlátozását is bizonyos műveleti területeken.
