Szíria megkezdte a Bassár el-Aszad korábbi elnök rendszeréből visszamaradt titkos vegyifegyver-program maradványainak megsemmisítését, ami az ENSZ szerint azért is jelentős fordulat, mert ilyen, nemzetközileg ellenőrzött megsemmisítésre több mint egy évtizede nem volt példa az országban. A szíriai vezetés májusban bukkant rá olyan nyersanyagokra, vegyi anyagokra és lőszerekre, amelyek az Aszad-korszak vegyifegyver-programjához kapcsolódtak, és amelyek között a polgárháború idején végrehajtott halálos vegyi támadások során alkalmazott eszközökhöz hasonló tételek is voltak – írja a Reuters.
Izumi Nakamitsu, az ENSZ leszerelési ügyekért felelős főképviselője a Biztonsági Tanács előtt közölte, hogy a Vegyifegyver-tilalmi Szervezet, az OPCW 2014 óta most először tudta ellenőrizni vegyi fegyverekhez kapcsolódó lőszerek tényleges megsemmisítését Szíriában. A májusi felfedezést követően a hatóságok egy további vegyifegyver-gyártó létesítményt, egy idegméreg előállításához használható, korábban nem bejelentett vegyi anyagot, valamint üres vegyi lőszereket is azonosítottak. Emellett két olyan raktárhelyiséget jelentettek be, ahol az újonnan felfedezett anyagokat és eszközöket tárolták.
Az OPCW szakértői augusztusban érkeztek Szíriába, hogy ellenőrizzék az úgynevezett harmadik kategóriába tartozó vegyifegyver-eszközök felszámolását. Ebbe a kategóriába többek között a még fel nem töltött lőszerek és a vegyi harcanyagok célba juttatására szolgáló berendezések tartoznak. Az ellenőrök 42 légibomba visszafordíthatatlan megsemmisítését igazolták, ami az új szíriai vezetés egyik első kézzelfogható lépése az Aszad-rendszer vegyifegyver-örökségének felszámolására.
Szíria ENSZ-nagykövete, Ibrahim Olabi szerint Damaszkusz ezzel nemcsak saját országának, hanem az egész térségnek és a világnak a biztonságát szolgálja. A diplomata ugyanakkor élesen bírálta Izraelt, azt állítva, hogy az ismétlődő izraeli katonai támadások akadályozták a vegyi fegyverek felkutatására és megsemmisítésére irányuló műveletek egy részét, és veszélybe sodorták az ezeken dolgozó szíriai szakembereket. Az izraeli hadsereg a Reuters megkeresésére nem reagált azonnal.
A fegyverek felszámolása mellett büntetőeljárások is kezdődhetnek az Aszad-rendszer vegyifegyver-programjának egykori résztvevőivel szemben. Olabi bejelentette, hogy Szíria az első bírósági tárgyalásra készül azok ügyében, akiket a programban való közreműködéssel gyanúsítanak. A szíriai hatóságok az év korábbi részében 18 embert vettek őrizetbe, köztük magas rangú katonai, politikai és műszaki tisztségviselőket.
Az ügy azért különösen fontos, mert az Aszad-kormány éveken keresztül azt állította, hogy korábbi vegyifegyver-készleteit felszámolta, miközben a nemzetközi ellenőrök számos kérdést nem tudtak lezárni a szíriai program tényleges méretével és a be nem jelentett készletekkel kapcsolatban. A most megtalált létesítmények, vegyi anyagok és lőszerek azt mutatják, hogy a programnak olyan részei is fennmaradtak, amelyek korábban nem kerültek a nemzetközi szervezetek látókörébe. A mostani megsemmisítés ezért nem pusztán technikai leszerelési művelet: az új szíriai vezetés számára egyben lehetőség arra is, hogy bizonyítsa, végleg szakítani akar az Aszad-korszak egyik legsötétebb örökségével.
