Az Egyesült Királyság egyetlen Astute osztályú támadó tengeralattjáró nélkül maradt, amely a tengeren működött, ami megnehezítette a hajók harckészségének fenntartását – jelentette a UK Defense Journal.
A brit támadó tengeralattjáró-flotta küzd azért, hogy hajóit a tengerre juttassa, odáig menően, hogy a meglévő hajóik közül jelenleg egyetlen sem járőröz, így az ország az egyik legerősebb haditengerészeti képessége nélkül marad.
Ez már korábban is így volt, sőt, a közelmúltban is. A tendencia azonban az, hogy a flotta nagy része lényegesen több időt tölt horgonyzóhelyen, mint tengeren.
Így a nyílt megfigyelési adatok szerint mind az öt Astute osztályú harci tengeralattjáró jelenleg bázisokon van. Kettő közülük ténylegesen leszerelték Faslane-ben, további két tengeralattjáró hosszú felújításon esik át Devonportban, az ötödik pedig nemrég tért vissza egy hadjáratból.
„Az elmúlt hetekben a teljes flottából mindössze egyetlen tengeralattjáró tért vissza, és az most a bevetést követő szokásos eljárás részeként Devonportban készenlétben áll, nem pedig riasztásban, így visszatérése nem sokat segített a flotta terheinek enyhítésében, amely lényegében kimerítette a tengerre indulásra kész tengeralattjáró-készletét” – tisztázza a kiadvány.
A hatodik Astute osztályú tengeralattjárót szolgálatba állították, de még próbaüzem alatt áll, és még nem áll készen a frontvonalbeli szolgálatra. Eközben a tervezett tengeralattjárók közül az utolsó, a hetedik, még építés alatt áll.
Ahogy a kiadvány kifejti, a tengeri hajóhiány problémája annak köszönhető, hogy a tengeralattjárókhoz szükséges felújítást és modernizációt csak egy helyen lehet elvégezni.
Ezeket a korlátozásokat azonban súlyosbítja az alkatrészek, a szakmérnökök és a tengeralattjáró-vezetők hiánya. Állítólag az egyik tengeralattjárót megfosztották néhány alkatrésztől, hogy a többi legalább valahogy működhessen.
Összefoglalásként a média hozzátette, hogy ezek a következmények súlyosak, mivel ezek a tengeralattjárók a haditengerészet legértékesebb eszközei közé tartoznak az orosz hajók titkos megfigyelésére az Atlanti-óceán északi részén. Ez különösen fontos, tekintve, hogy az orosz víz alatti tevékenység jelentősen megnőtt a Brit-szigetek környékén, és az Astute osztályú tengeralattjárók fontos szerepet játszanak az ország nukleáris potenciálját hordozó ballisztikus rakétákkal felszerelt tengeralattjárók védelmében.
A kiadvány szerint az Astute osztályú tengeralattjárók az egyetlen platformok az Egyesült Királyság fegyvertárában, amelyek képesek szárazföldi Tomahawk cirkálórakéták kilövésére, és központi elemei annak a védelemnek és hatótávolságnak, amelyet egy repülőgép-hordozó csapásmérő csoportjának várhatóan biztosítania kell a tengeren.
