Milyen fajok lesznek a Föld következő uralkodói, ha az ember már nem lesz uralkodó? A tudósok és a futuristák régóta találgatják, hogy mely lények örökölhetik a trónt.
Ahogy a klímaváltozás, a technológiai fejlődés és az ökológiai változások újraértelmezik a bolygót, a kérdés aktuálisabbá válik, mint valaha: ki – vagy mi – kerülhet hatalomra egy poszthumán világban?
Tim Coulson, az Oxfordi Egyetem zoológia professzora és a biológia tanszékének társelnöke talán tudja a választ. Kiválóan alkalmas arra, hogy a jövőről spekuláljon. Több mint három évtizeden át dolgozott tudományos kutatóként és tanított biológiát, és több mint 200 cikket publikált tudományos folyóiratokban.
Egy nemrégiben megjelent interjúban a The Europeanben azt mondta, hogy a földi élet jövőjében valószínűleg az ökoszisztémák egyensúlyának helyreállása, valamint az intelligencia és a komplexitás új formáinak váratlan megjelenése fog bekövetkezni.
Az Univerzális Történelmünk című könyvében azt írja, hogy az ember, mint domináns faj nélkül más fajok fokozatosan új ökológiai szerepeket vehetnének fel, bár ezek talán semmihez sem hasonlítanának az emberi civilizációhoz.
„Az élet valószínűleg még további egymilliárd évig fennmarad a Földön, ezért azon gondolkodtam, hogy melyik faj veheti át a helyünket, felépítve az első nem emberi civilizációt” – mondta a The European magazinnak.
Vajon a főemlősök lesznek a Föld következő uralkodói?
Az emberrel való hasonlóságok ellenére a főemlősök, mint például a csimpánzok és a bonobók, valószínűleg az emberrel együtt a kihalás szélére kerülnének, mivel ugyanúgy ki vannak téve a veszélyeknek a közös környezetünkben – mondja a professzor.
„Még ha egyes főemlősök fennmaradnának is, jelentős kihívásokkal kellene szembenézniük: populációik mérete kicsi, néhány erdei élőhelyre korlátozódnak, és lassú a növekedésük és a szaporodási ütemük” – teszi hozzá.
Talán egy madár- vagy rovarfaj?
Bizonyos madarak, mint például a varjak, hollók és papagájok, figyelemre méltóan intelligensek, és képesek megoldani meglehetősen összetett rejtvényeket, jegyzi meg Coulson.
Néhány rovarfaj bonyolult, magasodó élőhelyeket hoz létre, amelyek az emberi társadalmakban található összetettséget és szervezettséget tükrözik, bár ezt a viselkedést inkább az ösztön (genetika), mint az intelligencia vezérli – teszi hozzá.
„Azonban valószínűtlen, hogy a madarak vagy rovarok átvehetnék az emberek által egykor betöltött ökológiai szerepet, mivel hiányoznak belőlük a civilizációk felépítéséhez szükséges finommotoros készségek.”
A Föld következő uralkodói
A brit professzor feltételezése szerint a polipok lennének a jobb jelöltek egy ökológiai rés betöltésére egy poszthumán világban. Elmagyarázta, hogy a polipok a Föld legintelligensebb, legalkalmazkodóbb és legtalálékonyabb élőlényei közé tartoznak.
„Az a képességük, hogy összetett problémákat oldanak meg, színpompás színekkel kommunikálnak egymással, tárgyakat manipulálnak, sőt lenyűgöző pontossággal álcázzák magukat, arra utal, hogy megfelelő környezeti feltételek mellett az emberiség kihalása után civilizációépítő fajjá fejlődhetnek.”
„Fejlett idegi felépítésük, decentralizált idegrendszerük és figyelemre méltó problémamegoldó képességük számos polipfajt alkalmassá tesz egy kiszámíthatatlan világban való életre” – állítja Coulson.
Elismeri, hogy a polipok valószínűleg nem alkalmazkodnak a szárazföldi élethez, mivel nincs csontvázuk, ami megnehezíti a gyors és fürge mozgást a vízen kívül.
Hozzáteszi azonban, hogy ezek a lények – némelyik akár 6 méter hosszúra és körülbelül 50 kilogramm súlyra is megnőhet – potenciálisan olyan víz alatti közösségeket hozhatnak létre, amelyek hasonlítanak a szárazföldön látott városokhoz. De ehhez több százezer vagy akár több millió évbe is telhet, mire kifejlődhetnek.
Kifejleszthetnek-e a polipok módot a vízen kívüli légzésre?
„Az evolúciós fejlődéssel lehetséges, ha nem valószínű, hogy kifejleszthetik a vízen kívüli légzés módjait, és végül szárazföldi állatokra, például szarvasokra, juhokra és más emlősökre vadászhatnak – feltételezve, hogy túlélték azt a katasztrofális eseményt, amely az emberiséget kihalásáig fajult.”
Elismeri, hogy csak találgat, de hangsúlyozza, hogy a polipok ügyessége és intelligenciája erős jelöltté teszi őket a civilizáció felépítéséhez.
„Vajon a polipok hatalmas víz alatti városokat építenének, majd légzőkészüléket viselve érkeznének a szárazföldre, hogy lőjenek egy szarvast? Fogalmunk sincs. De biztosan nem zárhatjuk ki.”
„Vajon megjósoltuk volna, hogy néhány millió évvel ezelőtt élt őseink emberré fejlődnek és uralják a bolygót? Valószínűleg nem. Az emberek azonban megtanultak halat fogni és víz felett és alatt navigálni, így az is lehetséges, ha nem valószínű, hogy a polipok ugyanezt tehetik a szárazföldön” – mondta a brit professzor a The Europeannak .
