A zene valóban enyhítheti a fájdalmat, de ez a hatás nem magyarázható egyszerű figyelemváltásokkal. Sokkal fontosabb, hogy az ember élvezi-e a zenét, hogy maga választhatja-e ki, és hogy aktívan részt vesz-e a zenei folyamatban – írja az Earth.com.
Erre a következtetésre jutott a Drexel Egyetem munkatársa, Joke Brandt vezette csapata, akik 57 tanulmány eredményeit elemezték. Kiderült, hogy a kellemetlen zene is felkeltheti a figyelmet, de nem feltétlenül enyhíti a fájdalmat. Sőt, egyes kísérletekben a pozitív hatás akkor is fennállt, amikor a zene lejátszása a fájdalmas inger megjelenése előtt leállt.
Különösen fontos lehet az a képesség, hogy önállóan megválasszuk, mit hallgatunk. Egy kísérletben 51 felnőtt jeges vízbe mártotta a kezét. Azok a résztvevők, akiknek nagyobb szabadságot kaptak a zene megválasztásában, tovább tűrték a hideget, és kevesebb fájdalomról számoltak be. Egy másik, 286 fő bevonásával készült tanulmány szintén összefüggést talált a független választás és a csökkent fájdalomintenzitás között. A zene összetettsége azonban nem játszott jelentős szerepet.
Még kifejezettebb hatást figyeltek meg az aktív zenehallgatás során. Az egyik tanulmányban a résztvevők jobban tolerálták a fájdalmat, amikor ritmikusan kopogtattak egy dalra, mint amikor egyszerűen csak hallgatták. Egy másik kísérletben egy önállóan kiválasztott dal lejátszása hatékonyabbnak bizonyult, mint mind a passzív hallgatás, mind a csendben hallgatás.
Az idegképalkotó adatok azt is jelzik, hogy a mechanizmus nem pusztán a figyelemelterelésről szól. A zene megváltoztatta a fájdalommal kapcsolatos aktivitást mind a jelfeldolgozás korai szakaszában, mind a prefrontális kéregben, amely részt vesz a kognitív és érzelmi válaszok kialakításában.
Azonban óvatosan kell általánosítani az eredményeket a hosszú távú fájdalommal küzdő emberekre. Az áttekintésbe bevont vizsgálatok közel háromnegyedét egészséges önkénteseken végezték, akiket laboratóriumban rövid távú fájdalomnak tettek ki. Jelentősen kevesebb olyan vizsgálat van, amelyben krónikus fájdalommal küzdő betegek vettek részt.
