A Tel-Avivi Egyetem kutatója új magyarázatot javasolt arra, hogy egy ősi vallási közösség miért hagyhatta el saját naptárát, annak ellenére, hogy azt az isteni terv megtestesülésének tartotta. A ScienceDaily beszámolója szerint a csillagászati pontatlanságok és a jeruzsálemi hatóságokkal való kapcsolatok változásai lehetnek az okai.
A feltehetően a kumráni lakosok által használt naptár 364 napos volt. Ez biztosította, hogy minden év pontosan 52 hétből álljon, és a vallási ünnepek mindig a hét meghatározott napjaira esszenek. A közösség úgy vélte, hogy ezt az időrendszert maga Isten hozta létre a világ teremtésekor. Ezért elutasították a jeruzsálemi vallási vezetők jogát, hogy önállóan határozzák meg az ünnepek dátumait.
Ennek a rendszernek azonban volt egy jelentős hibája. A napév körülbelül 365,25 nap hosszú, így a kumráni naptár minden évben több mint egy nappal elmaradt a természetes ciklustól. Két évtized alatt a különbség elérte a közel négy hetet. Ennek eredményeként a mezőgazdasági munkákhoz és az aratáshoz kapcsolódó ünnepek fokozatosan elvesztették a szinkront az évszakokkal.
Eshbal Ratzon professzor szerint az i. e. második században a közösség valóban 364 napos naptárat használt. A vallási dátumokkal kapcsolatos nézeteltérések lehettek az egyik oka annak, hogy elszakadtak a jeruzsálemi papságtól.
Idővel a körülmények megváltoztak. A felhalmozódó naptárhibák mellett politikai események is befolyásolhatták a közösség döntését. Alexander Jannaeus hasmoneus uralkodó alatt javultak a kapcsolatok Jeruzsálemmel, ami valószínűleg megkönnyítette az áttérést a jeruzsálemi templom által elfogadott naptárrendszerre.
Ugyanakkor az évek számolásának régi módszere megőrizhette vallási jelentőségét. Továbbra is tökéletes rendszerként fogták fel, amely a világ teremtésekor létezett, és az idők végezetén helyreállítható.
A felvetett hipotézis segít megmagyarázni, miért maradt fenn annyi naptári munka a kumráni kéziratok között, bár maga a rendszer valószínűleg fokozatosan kiveszett a mindennapi használatból.
