Sean Connery a filmtörténet egyik legismertebb színésze, akinek neve máig szinte elválaszthatatlan James Bond alakjától. Thomas Sean Connery 1930. augusztus 25-én született Edinburgh-ban, szegény munkáscsaládban. Édesapja gyári munkás és teherautó-sofőr, édesanyja takarítónő volt. Connery fiatalon otthagyta az iskolát, és egészen különböző munkákból tartotta fenn magát: volt többek között tejesember, teherautó-sofőr, vízimentő, munkás, művészeti modell, sőt koporsófényező is. Tizenhat évesen belépett a brit Királyi Haditengerészetbe, ahol két tetoválást készíttetett: az egyik a szüleire utaló „Mum and Dad”, a másik a „Scotland Forever” felirat volt. Katonai szolgálatának egészségügyi problémák vetettek véget.
Fiatal korában egyáltalán nem volt egyértelmű, hogy színész lesz belőle. Szenvedélyesen testépített, és az 1950-es évek elején a Mr. Universe versenyen is indult. A testépítés közvetve a színészethez is elvezette: szerepet kapott a South Pacific musicalben, majd színházi, televíziós és kisebb filmes munkák következtek. Közben komolyan képezte magát, sokat olvasott és beszédórákat vett. A futballban is tehetséges volt, és a későbbi Manchester United-legenda, Matt Busby állítólag profi szerződést is ajánlott neki. Connery azonban úgy ítélte meg, hogy futballistaként rövid lenne a pályafutása, ezért a színészet mellett döntött.
Az igazi áttörést 1962-ben a Dr. No hozta meg, amikor ő lett az első színész, aki mozifilmben alakította Ian Fleming titkos ügynökét, James Bondot. Connery eleganciája, mély hangja, humora, férfias megjelenése és veszélyességet sugárzó játéka alapvetően meghatározta azt, ahogyan a közönség azóta is elképzeli a 007-es ügynököt. A Dr. No után következett többek között az Oroszországból szeretettel, a Goldfinger, a Tűzgolyó, a Csak kétszer élsz és a Gyémántok az örökkévalóságnak. 1983-ban a Soha ne mondd, hogy soha című, a hivatalos Eon-sorozaton kívül készült filmben még egyszer visszatért Bondként. Összesen hét mozifilmben játszotta a titkos ügynököt.
Connery ugyanakkor egy idő után kifejezetten terhesnek érezte, hogy mindenki Bonddal azonosítja, ezért tudatosan próbált bizonyítani más karakterekben is. Olyan filmekben szerepelt, mint a Gyilkosság az Orient expresszen, Aki király akart lenni, A rózsa neve, Vadászat a Vörös Októberre, A szikla és az Indiana Jones és az utolsó kereszteslovag, amelyben Harrison Ford karakterének apját alakította. Különösen emlékezetes volt az Aki legyőzte Al Caponét (The Untouchables) című filmben nyújtott alakítása: ezért Oscar-díjat kapott a legjobb férfi mellékszereplő kategóriában. Pályafutása során BAFTA- és Golden Globe-díjakkal is kitüntették.
Érdekesség, hogy Connery az idő múlásával sem veszített filmsztári vonzerejéből. A People magazin 1989-ben, 59 éves korában választotta a világ legszexibb élő férfijának. Jellegzetes skót akcentusát sem próbálta teljesen levetkőzni, és idővel éppen mély hangja, hangsúlyozása és erős skót karaktere vált védjegyévé. Hollywoodtól magánemberként bizonyos távolságot tartott, szabadidejében pedig különösen szerette a golfot.
Magánéletében kétszer házasodott. Első felesége az ausztrál színésznő Diane Cilento volt, akivel 1962-ben kötött házasságot. Fiuk, Jason Connery 1963-ban született, és később maga is színész és rendező lett. A házasság 1973-ban válással végződött. Cilento később azt állította, hogy Connery a kapcsolatuk során fizikailag bántalmazta; Connery ezeket a vádakat tagadta. A színész korábbi, a nők megütését bizonyos helyzetekben elfogadhatónak nevező nyilatkozatai ugyanakkor komoly és tartós vitákat váltottak ki.
Connery 1975-ben feleségül vette a francia–marokkói festőművészt, Micheline Roquebrune-t, akivel egy marokkói golfversenyen ismerkedett meg. A közös szenvedélyük éppen a golf volt, és házasságuk Connery haláláig, mintegy 45 éven keresztül tartott. A színész későbbi éveinek jelentős részét Hollywoodtól távol töltötte, többek között Spanyolországban és a Bahamákon élt.
Connery rendkívül büszke volt skót származására, és nyíltan támogatta Skócia függetlenségét. Anyagilag is támogatta a skót nacionalista mozgalmat, és fontosnak tartotta skót identitását. 2000-ben II. Erzsébet királynő lovaggá ütötte, a ceremónián pedig Connery skót szoknyában jelent meg. A színész egyébként jelentős összegekkel támogatta az oktatást is, különösen a szerényebb anyagi körülmények közül érkező skót fiatalokat.
A 2000-es években egyre inkább kiábrándult a filmiparból. Utolsó nagy mozifilmje A szövetség (The League of Extraordinary Gentlemen) volt 2003-ban, majd 2006-ban hivatalosan is megerősítette visszavonulását. Később már egy újabb Indiana Jones-film kedvéért sem tért vissza, mondván, túlságosan élvezi a nyugdíjas életet, bár 2012-ben még egy skót animációs filmhez kölcsönözte a hangját.
Sean Connery 2020. október 31-én, 90 éves korában halt meg a Bahamákon. Öröksége messze túlmutat James Bondon: munkáscsaládból indulva, komoly formális színészképzés nélkül jutott el Hollywood csúcsára, Oscar-díjas színésszé és a mozi egyik legismertebb férfisztárjává vált. Mégis Bond maradt pályafutásának meghatározó figurája, és több mint hat évtizeddel a Dr. No bemutatása után is sokak számára Connery jelenti az „eredeti” 007-est.
