Csaknem száz évvel azután, hogy megtalálták II. Ramszesz fáraó egyik hatalmas szobrának alsó részét, a régészeknek sikerült előkeríteniük az elveszett felső részt is. A történet 1930-ban kezdődött, amikor Günther Roeder német régész az egyiptomi Minja tartományban, a mai El-Asmunajn közelében felfedezte a kolosszális szobor alsó felét. A kutatók úgy becsülték, hogy az alkotás eredetileg körülbelül hét méter magas lehetett. A területet az ókorban Hemnunak nevezték, a római uralom idején pedig Hermopolis Magna néven vált ismertté. A szobor felső részének holléte azonban évtizedeken keresztül rejtély maradt.
A Popular Mechanics beszámolója szerint az áttörés 2024 elején következett be, amikor egy közös egyiptomi–amerikai régészeti expedíció megtalálta a monumentális alkotás felső részét. A mintegy 3,8 méter magas kődarab arccal lefelé feküdt a földben, és II. Ramszeszt ábrázolja királyi fejdísszel, rajta az uralkodói kobrával. A régészek kezdetben attól tartottak, hogy a magas talajvízszint súlyosan megrongálhatta a követ, ám a feltárás során kiderült, hogy a szoborrész meglepően jó állapotban maradt fenn. Felületén még kék és sárga festék pigmentjeinek nyomait is megtalálták, amelyek vizsgálata segíthet rekonstruálni, hogyan nézhetett ki a szobor az ókorban.
A felfedezés azért is különleges, mert a kutatók ugyan tudták, hogy a felső rész valahol a környéken lehet, de kifejezetten nem azt keresték. A lelet előkerülése után felmerült, hogy ismét összeállítsák a csaknem egy évszázada külön lévő darabokat. Az egyiptomi műemlékvédelmi hatóságok jóváhagyták a tervet, a restaurálás pedig 2025 szeptemberében kezdődött. 2026 elejére a helyreállított szobrot ismét felállították eredeti helyének közelében, az El-Asmunajnban található templom északi bejáratánál. A teljes II. Ramszesz-kolosszus körülbelül 6,7 méter magas, tömege meghaladja a 40 tonnát, és az összeillesztett fő részek mellett három, feliratokat tartalmazó talapzatkőből áll.
