A kiképzett kutyák már a klinikai tünetek megjelenése előtt képesek felismerni a Parkinson-kórt a bőrszaguk alapján. Erre a következtetésre jutottak a kutatók, miután két speciálisan kiképzett kutyával – egy golden retrieverrel és egy fekete labradorral – kísérletet végeztek.
A kutyák figyelemre méltó pontosságot mutattak: több mint 90%-os pontossággal ismerték fel a betegség korai stádiumában lévő betegektől vett faggyúmintákat. A kutatók magyarázata szerint a neurodegeneratív betegségekben, beleértve a Parkinson-kórt is, a faggyú kémiai összetétele megváltozik – és ezeket a változásokat az állatok szaglóreceptorai érzékelik.
A kutyák kiképzése körülbelül egy évig tartott. Ez idő alatt több száz, beteg és egészséges egyénektől származó mintával vizsgálták őket. Még akkor is, amikor korábban ismeretlen betegeken – köztük más betegségben szenvedőkön – tesztelték az állatokat, az eredmények nagy pontosságot mutattak.
A tudósok úgy vélik, hogy ez a módszer egy egyszerű, könnyen hozzáférhető és nem invazív eszközzé válhat a korai diagnózishoz. A betegség tünetek megjelenése előtti kimutatásának képessége megnyitja az utat az időben történő kezelés előtt, és potenciálisan lelassíthatja a progresszióját.
