A legtöbb gyémánt valóban színtelen, de kék, sárga, zöld, rózsaszín és néha vörös példányok is előfordulnak a természetben.
Minden gyémánt tiszta szénből áll, amely nagy nyomás alatt kristályosodott a Föld köpenyének mélyén. Színük akkor jelenik meg, amikor idegen elemek csapdába esnek a kristályrácsban, vagy amikor maga a szerkezet deformálódik. Például a sárga és narancssárga árnyalatokat a rácsba beépült nitrogén okozza. A kék a bór jelenlétének köszönhető. A zöldes árnyalatot a természetes sugárzás okozhatja, amely nyomokat hagy a kristályban.
A rózsaszín és vörös gyémántok a kristályrács plasztikus deformációjának eredményei, melyeket egyedi nyomás- és hőmérsékleti viszonyok okoznak. Kissé magasabb nyomáson barna árnyalat alakul ki; kissé alacsonyabb nyomáson a kristály színtelen marad. Ezért a rózsaszín kövek a legritkábbak közé tartoznak.
A színes gyémántok nemcsak az ékszerészek, hanem a geológusok számára is érdekesek. Színük segít megérteni a kőzetek kialakulásának körülményeit, a köpeny szerkezetét, és azt, hogy milyen katasztrofális események történtek a bolygó mélyén több millió évvel ezelőtt.
