Az Amazonas délnyugati részén régészek egy körülbelül 2000 évvel ezelőtt létezett ősi civilizáció kiterjedt nyomait fedezték fel. A kutatók úgy vélik, hogy a csúcspontján a lakosság száma 1,25 és 3 millió fő között lehetett. Erről a Popular Mechanics számolt be a Nature folyóiratban megjelent új tanulmányra hivatkozva .
A régészek által előzetesen Aquirynek nevezett civilizáció feltehetően körülbelül 180 000 négyzetkilométernyi területet ölelt fel Amazónia délnyugati részén, bár ennek a régiónak csak kis részét tanulmányozták részletesen.
A felfedezésben kulcsszerepet játszott a LiDAR technológiával végzett lézerszkennelés, amely lehetővé teszi a Föld felszínének vizsgálatát sűrű növényzeten keresztül. A kiadvány szerint az Akiri civilizációhoz kapcsolódó terület mindössze 3%-án a kutatók több mint 20 000 ősi földépítményt fedeztek fel.
A felmérés során a csapat 432 földfelszíni képződményt dokumentált LiDAR segítségével, amelyek közül 396-ot korábban nem rögzítettek. Ha ehhez hozzáadjuk a műhold- és légifelvételekből ismert 1279 építményt, a régióban ismert objektumok teljes száma eléri a körülbelül 1700-at. Ezek között mintegy 120 geoglifa található – vizesárokkal körülvett geometriai képződmények.
„Ezeknek a szerkezeteknek a mérete és pontossága egyszerűen lenyűgöző” – mondta a tanulmány vezető szerzője, Martti Parssinen, a Helsinki Egyetem régésze az újságíróknak.
A megszerzett adatok alapján a tudósok azt feltételezik, hogy az Akiri régióban 24 000 és 30 000 közötti számú földépítmény lehetett. Ezeknek körülbelül kétharmadát valószínűleg maguk az emberek építették. A kutatók szerint a nagyméretű építmények ilyen nagy száma az ókori Amazónia sokkal nagyobb népsűrűségére utal, mint korábban gondolták.
A kiadvány megjegyzi, hogy az akiriak legnagyobb népessége Kr. u. 100-300 körül élhetett itt. A földből készült építmények alakja változatos volt, a köröktől és négyzetektől a nyolcszögekig és pentagramokig. Valószínűleg ünnepi vagy politikai központokként használták őket.
Az ilyen komplexumok átlagos mérete körülbelül 2,8 hektár volt, a legnagyobb közel 50 hektárt fedett le. A körülöttük lévő árkok körülbelül 5 méter mélyek és 9-13 méter szélesek lehettek. A kutatók szerint a szerkezetek fémeszközök vagy akár állatok segítsége nélkül is létrejöhettek.
A tanulmány szerint az akiri civilizáció Kr. e. 600 körül alakulhatott ki. Települései körülbelül 300 fős falvakból álltak, amelyek hosszú házakban éltek. A lakosok tököt, kukoricát, maniókát, brazil diót és őszibarackpálmát termesztettek, miközben aktívan alakították a környező tájat.
Kr. u. 850–950 körül azonban a földépítmények nagy részét elhagyták. A tanulmány szerzői megjegyzik, hogy ez az időszak egybeesik Amerika más gyarmati előtti civilizációinak hanyatlásával.
„Ha hasonló eredményeket kapunk az Amazonas más területein is, akkor a gyarmatosítás előtti teljes népsűrűséget és annak az amazonasi talajok és erdők modern szerkezetére, a biológiai sokféleségre, sőt néhány globális klímamodellre gyakorolt hatását felül kell vizsgálni” – áll a tanulmányban.
A munka társszerzője, Alceu Ranzi, az Acre Egyetem földrajztudósa szerint az új régészeti felfedezések fokozatosan lerombolják az Amazonasról mint az ember által érintetlen vadonról alkotott elképzelést.
