Komoly hasmenéses megbetegedéshullámot okoz az Egyesült Államokban a Cyclospora cayetanensis nevű mikroszkopikus parazita. Az amerikai járványügyi központ, a CDC augusztus 4-i adatai szerint május eleje óta már 10 468 laboratóriumban igazolt, belföldön szerzett Cyclospora-fertőzést jelentettek. Emellett több mint 12 255 további esetet vizsgálnak, amelyeknél még nem történt laboratóriumi megerősítés, vagy nem sikerült kizárni például a külföldi fertőződést. A tényleges esetszám ezért jóval magasabb lehet a jelenleg hivatalosan megerősített tízezernél – írja a News.de.
A fertőzések már szinte az egész országot érintik: az 50 amerikai államból 47-ben jelentettek eseteket. A betegek életkora rendkívül széles skálán mozog, egyéves gyermekektől 98 éves emberekig terjed, az átlagéletkor pedig körülbelül 45 év. A betegek 56 százaléka nő. A megbetegedések május elejétől július végéig kezdődtek, a tünetek megjelenésének medián időpontja július 4. volt. Több amerikai térségben lényegesen több Cyclospora-fertőzést regisztrálnak, mint az előző év azonos időszakában.
A járvány súlyosságát mutatja, hogy eddig legalább 517 ember került kórházba, és két halálesetet is jelentettek Michigan államban. A két elhunyt súlyos alapbetegségekben szenvedett, állapotukat pedig a cyclosporiasis és az azzal járó kiszáradás tovább ronthatta. Az egészségügyi hatóságok ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy a Cyclospora-fertőzés következtében bekövetkező haláleset ritka az Egyesült Államokban, és a betegség a legtöbb embernél nem életveszélyes.
A hatóságok vizsgálatának középpontjába egy hétköznapi élelmiszer, a jégsaláta került. Július 17-én a Taylor Farms visszahívott egy Közép-Mexikóból származó jégsaláta-szállítmányt. Az érintett termékekből üzletekbe, éttermekbe és más vendéglátóhelyekre is kerülhetett. A vizsgálat során az egyik minta először pozitív eredményt adott Cyclospora jelenlétére, később azonban kiderült, hogy téves pozitív eredményről volt szó. Az amerikai FDA ennek ellenére továbbra is a feldarabolt jégsalátát tartja a járvány egyik valószínű forrásának, mert az ellátási lánc visszakövetése ebbe az irányba mutat. A vizsgálat ezért tovább folytatódik.
A Cyclospora egy egysejtű parazita, amely elsősorban szennyezett élelmiszerrel vagy vízzel kerül az emberi szervezetbe. A fertőzés hátterében fekáliával történő szennyeződés állhat. A közvetlen emberről emberre történő terjedés nem jellemző, mivel a széklettel távozó parazitának időre van szüksége ahhoz, hogy fertőzőképessé váljon. A kórokozó a vékonybelet támadja meg, és legjellegzetesebb tünete az erős, vizes hasmenés.
A betegség különösen kellemetlen tulajdonsága, hogy kezelés nélkül a panaszok hosszú ideig fennmaradhatnak, illetve átmeneti javulás után ismét visszatérhetnek. A hasmenés mellett étvágytalanság, fogyás, hasi görcsök, puffadás, fokozott bélgázképződés, hányinger és fáradtság is jelentkezhet. A tartós, nagy mennyiségű folyadékvesztés miatt pedig kiszáradás alakulhat ki, ami különösen az idősek és más betegséggel élők számára jelenthet komolyabb veszélyt.
A Cyclospora-fertőzések az Egyesült Államokban elsősorban a melegebb hónapokban jelennek meg nagyobb számban. A CDC megfigyelési időszaka május 1-jétől augusztus 31-ig tart. Korábbi járványokat számos friss zöldséggel és gyümölccsel összefüggésbe hoztak már, többek között málnával, szederrel, eperrel, áfonyával, bazsalikommal, korianderrel, cukorborsóval és különböző salátákkal.
A mostani amerikai járvány mérete ráadásul még tovább nőhet. A CDC szerint jelentős idő telhet el a beteg első tüneteinek megjelenése és aközött, hogy az eset bekerül az országos nyilvántartásba. Ez a késés akár hat hét körüli is lehet. Emellett sok enyhébb beteg egyáltalán nem fordul orvoshoz, másokat pedig nem vizsgálnak kifejezetten Cyclospora-fertőzésre. Emiatt a jelenlegi több mint tízezer igazolt eset valószínűleg csak egy részét mutatja a tényleges fertőzésszámnak.
Az amerikai hatóságok ezért tovább vizsgálják, pontosan milyen élelmiszerek és ellátási láncok állhatnak a rendkívüli esetszám hátterében. A jelenlegi adatok alapján a probléma nem egyetlen kisebb, helyi járványra korlátozódik, hanem az Egyesült Államok túlnyomó részét érinti. Bár a cyclosporiasis a legtöbb egészséges ember számára nem jelent életveszélyt, az elhúzódó hasmenés és az ebből következő kiszáradás miatt komolyan kell venni, különösen időseknél, legyengült szervezetű vagy súlyos alapbetegséggel élő embereknél.
