Ariana Grande személyesen is megszólalt azután, hogy bejelentették: jelenlegi turnéjának befejezése után egy időre visszavonul a nyilvánosságtól. A 33 éves énekesnő augusztus 3-án, az Eternal Sunshine Tour chicagói koncertjén szakította meg a műsort, és mintegy négyperces beszédben fordult rajongóihoz. Grande mindenekelőtt azt akarta tisztázni, hogy döntése nem hirtelen született, és nem valamelyik friss kritika vagy negatív komment hatására határozott úgy, hogy háttérbe vonul. Elmondása szerint ezt már jóval korábban, csendben eldöntötte és megtervezte – írja a People.
Az énekesnő külön hangsúlyozta, hogy nem igazak azok a feltételezések, amelyek szerint a körülötte kialakult negatív hangulat tette volna tönkre számára a turné vagy a szereplés örömét. A közönség előtt arról beszélt, hogy bármilyen zaj vagy kritika veszi is körül, az nem képes megváltoztatni azt, amit a rajongóival való kapcsolatáról érez. Grande szerint az Eternal Sunshine Tour élete egyik leginkább gyógyító, legszebb és legkülönlegesebb élménye lett, és egyértelművé tette, hogy a közönségtől kapott szeretetet semmilyen külső vélemény nem tudja felülírni.
Grande képviselője korábban megerősítette, hogy az énekesnő a turné szeptemberi befejezése után visszalép a nyilvános szereplésektől. A döntés hátterében az áll, hogy szeretné egészségesen és boldogan lezárni a koncertsorozatot, majd megadni magának a szükséges pihenést. Az utóbbi időben ugyanis egyre intenzívebb figyelem irányult Grande külsejére és egészségi állapotára, különösen a július 31-én megjelent „Petal” videoklip után. Az énekesnő megjelenése ismét széles körű internetes viták tárgyává vált, miközben korábban is többször kérte az embereket arra, hogy ne kommentálják mások testét és külsejét.
A visszavonulásnak már konkrét szakmai következménye is van: Grande kiszállt Stephen Sondheim „Sunday in the Park with George” című musicaljének tervezett londoni West End-felújításából, amelyben Wicked-beli kollégája, Jonathan Bailey oldalán szerepelt volna. A produkciót a londoni Barbican Centre-ben mutatták volna be. Egy hozzá közel álló forrás szerint Grande ettől függetlenül támogatni szeretné az előadás alkotóit és szereplőit.
A chicagói beszéd azért is volt fontos, mert Grande igyekezett különválasztani a pihenés iránti igényét attól a feltételezéstől, hogy valamilyen konkrét esemény miatt menekülne a nyilvánosság elől. A döntést saját elmondása szerint hosszú ideje tervezte, és most egyszerűen elérkezettnek látja az időt arra, hogy határokat szabjon a nyilvános szerepléseinek. Az énekesnő lényegében azt üzente rajongóinak, hogy attól, hogy valaki szereti a munkáját és a közönségét, még szüksége lehet arra, hogy egy időre kiszálljon a folyamatos médiafigyelemből.
A turné ugyanakkor még nem ért véget. Grande a chicagói fellépések után Londonba utazik, ahol az O2 Arenában tíz koncertet ad, az Eternal Sunshine Tour pedig szeptember 1-jén zárul. A visszavonulás ráadásul nem feltétlenül jelenti azt, hogy teljesen eltűnik a szórakoztatóiparból. A tervek szerint Ben Stiller és Robert De Niro oldalán szerepel a „Focker-in-Law” című vígjátékban, amelyet november 25-én mutatnak be. A mostani döntés elsősorban tehát a folyamatos nyilvános szereplésektől és médiafigyelemtől való távolságtartásról szól.
Grande a chicagói közönség előtt érzelmes hangon zárta mondandóját. Azt mondta, nehéz szavakkal kifejeznie, mennyire szereti a rajongóit, majd folytatta a koncertet. Beszédének legfontosabb üzenete az volt, hogy a közelgő szünetet nem összeomlásként vagy hirtelen visszavonulásként kell értelmezni, hanem egy régóta átgondolt döntésként, amellyel megpróbálja megvédeni saját határait és egészségesebb kapcsolatot kialakítani a nyilvánossággal.
