A Brown Egyetem kutatói felfedezték, hogyan csökkentik a madarak az energiafelhasználást a V-alakzatos repülés során.
Ehhez létrehoztak egy modellt az északi kopaszíbisz szárnycsapkodása által hátrahagyott levegőnyomról, majd kiszámították a követő madár különböző lehetséges pozícióit. Ahogy az Earth.com is beszámolt róla , a legelőnyösebb pozíciónak azt a madárt találták, amelyben a követő madár valamivel kevesebb, mint fél csapkodási periódussal volt lemaradva a vezető madár mögött, szárnyvégeivel ellentétes fázisban csapkodva.
Ebben a konfigurációban a csapkodási amplitúdó körülbelül 70%-ra csökken a szólórepüléshez képest. A madárnak a szükséges felhajtóerőnek csak körülbelül 96%-át, a tolóerőnek pedig 83%-át kell előállítania. Ennek eredményeként a repüléshez szükséges mechanikai teljesítmény körülbelül 11%-kal csökken, ami összhangban van a libák és pelikánok megfigyeléseivel. Ennek a hatásnak a fő oka a szárnyprofil teljesítményének körülbelül 18%-os csökkenése, és nem csak a felfelé irányuló légáramlás használata.
Korábban úgy vélték, hogy a V alakú formáció előnye elsősorban az előttünk repülő madár örvényei által keltett többlet felhajtóerőnek köszönhető. Új kutatások azonban kimutatták, hogy jelentősebb szerepet játszik a szárnyak mozgásának csökkent költsége minden egyes szárnycsapással. A szerzők megjegyzik, hogy a javasolt modell lehetővé teszi ennek a mechanizmusnak a magyarázatát rendkívül összetett hidrodinamikai számítások nélkül.
A kutatók a jövőben azt tervezik, hogy modelljüket teljes csapatokra kiterjesztik, beépítve a madarak közötti társas interakciók hatását. Továbbá a kapott eredmények hasznosak lehetnek a mezőgazdaságban és a bozóttüzek oltásában használt drónok kötelékrepülésének algoritmusainak kidolgozásában.
