Az Antarktiszon leszakadt egy hatalmas jéghegy a Coulman-sziget közelében, ahol a világ egyik legnagyobb császárpingvin-kolóniája él. A kutatók szerint a jégtömb hónapokon át elzárta a madarak legfontosabb táplálkozóterületeihez vezető útvonalat, így a szülőknek jóval hosszabb utat kellett megtenniük élelemért. Ez jelentősen megnehezítette a fiókák etetését, és a költési időszak rendkívül rosszul alakult – írja a Phys.org.
A megfigyelések alapján a fiókák száma egyetlen év alatt mintegy 69 százalékkal csökkent a kolóniában. A kutatók szerint nem maga a jéghegy pusztította el a pingvineket, hanem az okozott problémát, hogy megváltoztatta a tengeri útvonalakat, így a madaraknak körülbelül másfélszer akkora távolságot kellett megtenniük a táplálékszerzéshez. Ez kevesebb élelmet jelentett a fiókáknak, ami nagymértékben rontotta túlélési esélyeiket.
A szakemberek szerint az eset jól mutatja, hogy nemcsak a klímaváltozás és a tengeri jég visszahúzódása veszélyezteti a császárpingvineket, hanem az egyes hatalmas jéghegyek mozgása is komoly hatással lehet egy-egy kolónia sikeres szaporodására. A faj helyzete egyébként is aggasztó: az idei évben a császárpingvin a veszélyeztetett fajok közé került a Nemzetközi Természetvédelmi Unió vörös listáján, elsősorban a felmelegedés és a tengeri jég csökkenése miatt.
