Élhet-e valaha egy ember 200 évig? Erre a kérdésre keresték a választ egy új tudományos kutatásban, amely szerint bár a jövőben az öregedés számos folyamatát sikerülhet lassítani vagy akár visszafordítani, az emberi élettartamnak valószínűleg akkor is lesz egy természetes felső határa. A kutatók matematikai modellek segítségével arra jutottak, hogy ideális körülmények között – amikor az öregedés szinte minden ismert mechanizmusát sikerülne kiküszöbölni – az emberek átlagos maximális élettartama nagyjából 146 és 194 év közé emelkedhetne – írja a The Independent.
A tanulmány szerint ennek legfőbb oka az úgynevezett szomatikus DNS-mutációk folyamatos felhalmozódása. Ezek a genetikai változások az élet során természetes módon keletkeznek a sejtosztódások és a környezeti hatások következtében. Míg egyes szervek – például a bőr vagy a máj – folyamatosan megújulnak, addig az agy és a szív sejtjei csak korlátozott mértékben képesek regenerálódni. Emiatt ezekben a szervekben a károsodások idővel felhalmozódnak, és végül olyan mértékűvé válhatnak, hogy meghatározzák az emberi élet végső határát.
A kutatók hangsúlyozzák, hogy mindez egyelőre elméleti számítás, és nem jelenti azt, hogy a közeljövőben bárki is közel 200 évig élhet. Jelenleg a leghosszabb hitelesen igazolt emberi élettartam 122 év volt, amelyet a francia Jeanne Calment ért el. A tudomány ugyan folyamatosan fejlődik, és egyre jobban megérti az öregedés biológiai folyamatait, de az emberi szervezet működését számos más tényező – például a sejtek energiatermelésének romlása, a krónikus gyulladások és más életkorral összefüggő változások – is befolyásolja.
A szakemberek szerint a következő évtizedek legfontosabb célja nem feltétlenül a 200 éves életkor elérése lesz, hanem az, hogy az emberek minél tovább maradhassanak egészségesek és aktívak. A kutatás ugyanakkor újabb bizonyítékkal szolgál arra, hogy az öregedés biológiai folyamatai egyre jobban megérthetők, ami hosszú távon hozzájárulhat a hatékonyabb betegségek megelőzéséhez és az egészségben eltöltött életévek számának növeléséhez.
