A lítium napjaink első számú ásványi anyaga. Kulcsfontosságú alkotóeleme számos akkumulátornak, ezért a technológiai vállalatok aktívan versenyeznek a kitermeléséért, ami rekordmagas szintre növelte az ásványi anyag iránti keresletet.
A BBC Science Focus jelentése szerint az Egyesült Államok lítiumszükségletének több mint felét importból fedezi, de az Egyesült Államok Földtani Főszolgálata (USGS) által közzétett új adatok szerint ez hamarosan megváltozhat.
Az Amerikai Geológiai Szolgálat (USGS) geológusai megállapították, hogy az Egyesült Államok keleti részén található Appalache-hegység becslések szerint 2,3 millió tonna feltáratlan és gazdaságilag életképes lítium-oxid-készletet tartalmaz, ami a tavalyi szinten 328 évnyi amerikai importot fedezne.
Becslések szerint ebből a lítiumból 1,43 millió tonna koncentrálódik a Déli-Appalache-hegységben, főként a Karolinákban. További 900 000 tonna az Északi-Appalache-hegységben, főként Maine és New Hampshire államokban található.
Jelenleg csak egyetlen lítiumtermelő van az Egyesült Államokban, egy nevadai kereskedelmi bánya. Tavaly az országban fogyasztott lítium több mint fele importból származott. Ezenkívül az Egyesült Államok Földtani Főszolgálata felvette a lítiumot a 2025-ös „kritikus ásványok listájára”.
A Natural Resources Research folyóiratban megjelent tanulmány szerint az Appalache-hegységben található lítium-oxid elegendő lítiumot biztosítana 1,6 millió hálózati méretű akkumulátor, 130 millió elektromos jármű, 180 milliárd laptop vagy 500 milliárd mobiltelefon előállításához. A jelenlegi kereslet mellett ez 1000 évnyi laptophasználatnak vagy a Föld minden lakosára vetítve 60 telefonnak felel meg.
